"Drie nieuwe Brusselse winkelcentra is te veel"

“Geen twee nieuwe Nieuwstraten”

Liefst 87% van de handelaars is ervan overtuigd dat zo’n groot project een succes wordt, op voorwaarde dat slechts één van de drie shoppingcentra er komt. Komen er twee, dan gelooft meer dan de helft van de handelaars al niet meer in een succesvolle afloop voor die twee. Komen ze er alledrie, dan gelooft zelfs nauwelijks één op de vijf dat ze alledrie zullen blijven bestaan.

“Er is duidelijk nood aan nieuwe winkelruimte, zeker in de Noordrand van Brussel”, zegt Dominique Michel, gedelegeerd bestuurder van Comeos. “Maar de 165.000 m² die momenteel staat ingetekend op nauwelijks 11 kilometer afstand, is te veel. De Nieuwstraat in het Brusselse centrum is goed voor 95.000 m² – we kunnen geen twee nieuwe Nieuwstraten bevolken. Onze enquête maakt duidelijk dat de handelaar, die uiteindelijk die winkelruimte zal moeten innemen, wil dat er keuzes worden gemaakt.”

Lichte voorkeur voor Uplace

Keuzes die de overheden zullen moeten maken, want de handelaars zelf hebben geen uitgesproken voorkeur voor één van de drie projecten. “De handelaars wachten vooral op duidelijkheid. Welk project wordt gerealiseerd, hoe zal de inplanting gebeuren, welke huurprijzen worden er aangerekend? Zowat de helft geeft aan de kat uit de boom te kijken, iets minder dan de helft besliste nu al om géén winkel te openen in één van de drie centra.”

Bij de weinige handelaars die wél hebben beslist om zich in zo’n shoppingcenter te vestigen, scoort Uplace Machelen – licht – beter dan Neo en Under the Sky: 8,9% van de handelaars ziet zich wel een nieuwe zaak openen in Uplace, tegenover 2,2% voor Neo en 4,4% voor Just under the Sky. Daarbij zou nauwelijks kannibalisme mogen optreden: “De Comeos-leden die overwegen een vestiging te openen in één van de drie winkelcentra, zullen daarvoor géén bestaande winkel sluiten. In bijna 80% van de gevallen gaat het om een uitbreiding van hun aantal winkels.”

Topman projectontwikkelaar ‘Neo’ in opspraak

Net vandaag is overigens bekendgeraakt dat Henri Dineur, CEO van EXCS – de vennootschap die op de Heizelvlakte het ‘Neo’-project wil ontwikkelen – door de Brusselse onderzoeksrechter Jean-Claude Van Espen in beschuldiging is gesteld wegens valsheid in geschrifte: de gewezen kabinetschef van Charles Picqué en Marie Arena (beiden PS) zou in zijn hoedanigheid van schepen voor ruimtelijke ordening en veiligheidscontracten gesjoemeld hebben met Europese subsidies.