Het hele project, dat tussen het outletdorp Maasmechelen Village en het natuurpark Hoge Kempen ligt, krijgt de naam Terhills mee. Die naam verwijst naar de terrils, overblijfsels uit de periode van de steenkoolontginning. Met het project gaat een globale investering van 150 miljoen euro gemoeid, die meteen ook voor werkgelegenheid voor 1.250 mensen moet zorgen.
Op outdoor gericht
Het grootste deel van het projectdomein van 370 ha wordt ingenomen door een vakantiepark, met 650 verblijven en een zone voor buitensporten als BMX, tennis, golf en waterski. Voorts wordt een deel voorbehouden voor kmo’s en komen er ook 100 woongelegenheden. Ten slotte wordt er nog een hotel gebouwd en komt in het projectgebied de hoofdtoegang tot het Nationaal Park Hoge Kempen, een natuurgebied van 5.000 ha.
Het project voorziet daarenboven ook in ruimte voor retail. “We mikken voornamelijk op outdoor, op zaken die zich kunnen integreren in de activiteiten in het Park Hoge Kempen. Dingen die men er eerst kan proberen en nadien kan kopen. Het is dus niet de bedoeling dat er outlets komen of zaken die concurreren met onze middenstand”, aldus Bijnens. Decathlon heeft zich al van een grote winkel op het domein verzekerd.
De gronden zijn volledig in handen van de LRM. De Limburgse reconversiemaatschappij bezit ook alle ruimtelijke vergunningen. Voor de uitbouw van het vakantiepark zoekt de LRM evenwel privé-investeerders. Naast de vakantiewoningen moet die ook mee investeren in gemeenschappelijke toeristische infrastructuur zoals een zwembad.
Tegen 2017
De mijn van Eisden werd 25 jaar geleden gesloten. Tegen 2017 moet het hele gebied een nieuwe aanblik hebben. Ingrid Lieten, de voogdijminister van de LRM, zegt tevreden te zijn dat er na een periode van 20 jaar plannen eindelijk concrete projecten op tafel liggen.
