Uitbreiding winkelcentrum Genk I gaat van start

Eerste ‘mall’ uit 1968

Shopping 1 was in 1968 het eerste winkelcentrum in België dat werd ingericht naar het voorbeeld van de grote Amerikaanse ‘malls’. Sindsdien zijn er echter geen grote aanpassingen meer gebeurd. De belangrijkste huurders zijn Carrefour, Sportsdirect, MS Mode, WE, America Today, Vero Moda, Etam en Lunch Garden.

Het complex kwam in 2010 deels in handen van de vastgoedbevak Wereldhave Belgium. Die kocht het over van ING Real Estate. Begin dit jaar droeg ook Redevco haar deel in het winkelcentrum over aan Wereldhave Belgium, in ruil voor aandelen van de vastgoedbevak.

Wereldhave zet nu de plannen van de vorige eigenaars door. De bevak wil de verkoopoppervlakte optrekken van 17.000 naar 27.100 m². Voorts gaat de capaciteit van de parking van 750 naar 1250 parkeerplaatsen. Het centrum krijgt ook twee nieuwe bijkomende toegangen via de Europalaan.

Bijkomende werkgelegenheid

De bijkomende oppervlakte moet ruimte bieden voor het huisvesten van 45 extra winkels. Dat betekent ook goed nieuws voor de werkgelegenheid: verwacht wordt dat die kan stijgen met 190 personen. Momenteel werken in het winkelcentrum 393 mensen.

Volgens initiatiefnemers Wereldhave Belgium kijken een aantal handelaars al uit naar een groter of bijkomend verkooppunt in het winkelcentrum.

Tijdens de werken blijven de winkels gewoon open. Wel zal een deel van de parking worden ingenomen als werfzone. Daarbij wordt de capaciteit tijdelijk gereduceerd van 750 naar 500 wagens. Om dat op te vangen, komen in de buurt van het winkelcomplex 400 tijdelijke parkeerplaatsen.