Administratieve vereenvoudiging
“We zien vooral positieve elementen”, zegt Jan Delfosse, directeur-generaal van Comeos Vlaanderen. “De milieu-, handels- en stedenbouwkundige vergunningen worden eindelijk gecombineerd. Dat zorgt voor minder administratieve last voor winkeliers en voor aanzienlijk kortere procedures. Het is een oude verzuchting van de handel waar eindelijk gehoor wordt aan gegeven.”
Comeos is ook tevreden dat de “Vlaamse regering erkent dat een kernversterkend beleid niet ten koste mag gaan van de handel in de stedelijke rand. Die twee zijn complementair en hebben elkaar nodig”. De handelsfederatie had een dik jaar geleden nog heel scherp gereageerd op een eerdere versie van die winkelnota “omdat die met economische criteria de handel in de rand wou beknotten, om zo de winkels in de stadskernen te bevoordeligen”. Dat euvel lijkt nu dus verholpen.
Kernwinkelgebieden afbakenen
Ook Unizo ziet “een belangrijke stap in de goede richting” en is vooral blij dat haar vraag naar een investeringsfonds rond kernversterking gehoor heeft gevonden. Het bestaande fonds wordt uitgebreid met 13 miljoen euro voor 25 projecten rond bijvoorbeeld het opstarten van centrummanagement of het uitwerken van een detailhandelsvisie, maar evengoed rond het stimuleren van een betere bereikbaarheid, een deugdelijk parkeerbeleid, een betere bewegwijzering, het opwaarderen van winkelstraten of nog de bestickering van leegstaande handelspanden.
Gemeenten zullen voortaan ook subsidies kunnen aanvragen om enerzijds zelf panden te verwerven en ze beter te bestemmen voor detailhandel, en anderzijds de handelaars te ondersteunen bij de renovatie van winkelpanden.
Voorts is de ondernemersorganisatie tevreden dat de Vlaamse overheid de gemeenten die een kernwinkelgebied afbakenen – via stedenbouwkundige verordeningen en ruimtelijke uitvoeringsplannen – een grotere bevoegdheid wil geven. Zo zal de vergunde oppervlakte waarover de gemeente zelf mag beslissen groter zijn dan in gemeenten die geen kernwinkelgebied hebben afgebakend.
Die snelle afbakening van kernwinkelgebieden staat overigens ook met zoveel woorden in de 27 ‘quick-wins’ die Kris Peeters op 24 december presenteerde om de economie snel weer wat ademruimte te geven.
