Dalende retailinkomsten? John Lewis bouwt 10.000 huizen

Wat moet je als retailer doen om je dalende verkopen te compenseren? Het Britse John Lewis overweegt om in de komende tien jaar zowat 10.000 woningen te bouwen en via huuropbrengsten de inkomsten op peil te houden.

Dure huizenmarkt

Volgens The Guardian heeft de groep, die naast de John Lewis-warenhuizen ook de Waitrose-supermarkten omvat, op haar terreinen voldoende ‘vrije ruimte’ gevonden om ten minste 7.000 woningen te bouwen. Het gaat onder meer om locaties boven de supermarkten en om gronden naast distributiecentra. De woningen zelf zouden variëren van kleine flats tot huizen met vier slaapkamers.

De eerste huurwoningen zijn gepland voor Zuidoost-Engeland, maar John Lewis ziet mogelijkheden in het hele land. De vastgoedprijzen swingen ook in het Verenigd Koninkrijk de pan uit, waardoor de aanschaf van een eigen woning voor starters steeds moeilijker wordt. Geïnteresseerde personeelsleden van John Lewis, die trouwens allemaal partners zijn in het bedrijf, zouden wel huurkorting krijgen.

Nieuwe inkomsten

Het is niet de eerste stap van de warenhuisketen op de woningmarkt: John Lewis bezit al een aantal woningen in Leckford, een klein dorpje in Hampshire aan de Engelse Zuidkust. Begin volgend jaar wil de retailer een eerste reeks nieuwe bouwaanvragen indienen.

Door te investeren in vastgoed wil John Lewis een nieuwe inkomstenbron aanboren, omdat het concern de afgelopen jaren erg heeft geleden door de toenemende druk van zijn online rivalen op de winkelstraten. Vorig jaar leed de retailer zelfs verlies als gevolg van de coronapandemie. De verschuiving naar online heeft ertoe geleid dat John Lewis zestien van zijn vijftig winkels heeft gesloten en 800 miljoen pond (net geen miljard euro) heeft uitgetrokken om de resterende filialen te reorganiseren en zijn website en app te verbeteren.