Casino bundelt krachten met agroreus voor “retailalternatief”

Casino staat dicht bij een fusie met Teract, een Franse landbouwcoöperatie met ook eigen retail. Samen willen ze een “alternatief distributiemodel” creëren, met alles van eigen landbouw tot biowinkels en tuincentra.

Tienduizenden winkels

In Frankrijk staat binnenkort mogelijk een krachtig nieuw retailecosysteem op: Casino is zelf slechts de nummer zeven op de Franse foodmarkt, maar Teract is een afsplitsing van InVivo, één van Europa’s grootste landbouw- en agrovoedingsgroepen. Samen zouden ze een geïntegreerd netwerk vormen, zowel verticaal in de toeleveringsketen als horizontaal met tal van verschillende winkelformules.

Het is de bedoeling om straks twee afzonderlijke entiteiten op te richten: één voor de retailactiviteiten (met Casino aan het hoofd) en één als leverancier van landbouwproducten (gecontroleerd door InVivo). Onder de retailtak zouden alle distributieactiviteiten van beide bedrijven in Frankrijk vallen, dus zowel de meer dan 9.100 winkels van Casino als de tuincentra, dierenwinkels en voedingswinkels van Teract. Die laatste heeft momenteel onder andere bakkerijketen Louise, de tuinketens Gamm Vert en Jardiland en de versmarkten van Frais d’Ici en Bio&Co in portefeuille. Verschillende van die enseignes zijn ook in België actief, maar die winkels vallen buiten de overname.

Leider in de korte keten

De tweede onderneming krijgt de naam Teract Ferme France en wordt verantwoordelijk voor het leveren van landbouwproducten, profiterend van het feit dat InVivo 188 Europese landbouwcoöperaties overkoepelt. Er lopen ook al gesprekken met een aantal investeerders om nog een half miljard euro extra kapitaal te pompen in de nieuwe entiteit. Casino en Teract willen samen de “Franse leider in verantwoorde en duurzame distributie” worden, als “alternatief retailmodel” met bijzondere aandacht voor de korte keten.

Op dit moment is een exclusieve overeenkomst gesloten, die voor het einde van het tweede kwartaal moet leiden tot een formele overnamedeal. De fusie moet dan wel nog voorbij de sociale partners en de Franse mededingingsautoriteit. Casino heeft er veel belang bij dat zij groen licht geven, want de supermarktgroep zit op een berg van schulden. In 2022 boekte de groep ook een nettoverlies van 316 miljoen euro, op een omzet van 33,6 miljard euro.