Heiploeg zet Belgische dochter Morubel in de etalage

Verkoop in beginfase

Volgens De Tijd heeft Heiploeg zakenbank Rabo Securities de opdracht gegeven om uit te kijken naar een koper voor Morubel, dat vorig boekjaar een omzet van 80,4 miljoen euro draaide en sinds 1999 eigendom van Heiploeg is. Toen kochten de Nederlanders het Oostendse bedrijf van het Britse beursgenoteerde voedingsconcern Albert Fisher.

Heiploeg was jarenlang in handen van investeringsgroep Gilde, die de groep uitbouwde tot de toonaangevende garnalenleverancier in Europa en het Europese nummer 1 voor Noordzeegarnalen. De 2.500 werknemers verwerken jaarlijks ongeveer 35 miljoen kg eindproducten, goed voor een groepsomzet van bijna 300 miljoen euro.

De ambitieuze overnamepolitiek heeft echter ook een keerzijde: de voorbije jaren stapelden de schulden zich dermate op dat de kredietverstrekkende banken zich vorig jaar genoodzaakt zagen een deel van de uitstaande schuld om te zetten in aandelen. Sindsdien zwaaien de Nederlandse banken Rabobank en ABN Amro en hun IJslandse collega Landsbanski de plak bij Heiploeg Group.

Monsterboete

Heiploeg kwam eind november nog zwaar in opspraak toen het samen met drie collega’s een boete kreeg wegens prijsafspraken en kartelvorming. Onder meer Nederlandse, Belgische, Duitse en Franse consumenten zouden daardoor tussen 2000 en 2009 hun Noordzeegarnalen te duur hebben betaald.

Heiploeg zelf moet liefst 27 miljoen ophoesten. Het Nederlandse bedrijf ging intussen wel in beroep tegen de beslissing van de Europese Commissie.