Jef Colruyt stopt als CEO, Stefan Goethaert volgt op

Einde van een tijdperk bij Colruyt Group: Jef Colruyt draagt na meer dan 28 jaar het dagelijks bestuur over aan Stefan Goethaert, maar blijft wel voorzitter. De timing en de keuze zijn enigszins verrassend.

Internationale ervaring

Tot 30 juni is Goethaert nog operationeel directeur Food Production, Business en Group Services. Goethaert is burgerlijk ingenieur, startte zijn loopbaan in de chemiesector bij Prayon en vervoegde Colruyt Group in 2012, aanvankelijk in de logistiek. Hij wordt de eerste CEO die niet tot de familie Colruyt behoort.

“Stefan brengt een sterke internationale managementervaring in gecombineerd met de vereiste leiderschapscapaciteiten en een waardengedreven visie. Na tien jaar in de groep heeft hij de nodige bagage en een doorgedreven kennis van de verschillende activiteiten om de strategie van Colruyt Group verder vorm te geven en te realiseren in een retailmarkt in volle evolutie”, zegt Jef Colruyt.

De keuze voor Goethaert is enigszins verrassend: waarnemers hadden eerder getipt op Jo Willemyns, die operationeel directeur is van de winkelketens van de groep en bovendien ook aangetrouwde familie.

Ergste achter de rug?

Over het tijdstip waarop Jef Colruyt de fakkel zou doorgeven, werd al enkele jaren gespeculeerd. Bij Colruyt Group geldt namelijk dat directieleden op hun 62 jaar met pensioen gaan en de CEO is er intussen al 64. Analisten en beleggers drongen al een tijdje aan op vernieuwing. Toch zet de topman zijn stap opzij wel in een moeilijke periode voor het bedrijf: hij maakt zijn beslissing tegelijk met de publicatie van de (tegenvallende) jaarcijfers over het boekjaar 2022/23 bekend.

De omzet steeg wel met 7,4% naar 10,8 miljard euro, maar de bedrijfswinst daalde met 25,8% naar 279 miljoen euro. Colruyt Group kon de sterk gestegen kosten immers niet volledig doorrekenen naar de klanten. Het bedrijf had eerder al gewaarschuwd voor een dalend resultaat, maar wist zich de afgelopen twee kwartalen te herpakken: het marktaandeel van de voedingswinkels steeg van 30,8% naar 31,0% en ook bij de start van het huidige boekjaar neemt het verder toe. Het ergste lijkt dan ook achter de rug: de groep verwacht dat het bedrijfs- en nettoresultaat in boekjaar 2023/24 “in belangrijke mate zal stijgen.”