Laagste groei voor Nestlé in vier jaar

Europa zwakste van de groep

Zonder overnames en wisselkoerseffecten kwam de omzet uit op 92,2 miljard Zwitserse frank (ruim 75 miljard euro), een stijging met 4,6%. De nettowinst klokte af op 10 miljard Zwitserse frank (zo’n 8 miljard euro), een “lichte daling als gevolg van herstructureringskosten en negatieve wisselkoerseffecten”, laat het bedrijf weten.

Topman Paul Bulcke (foto) verwijst voor een verklaring naar de toegenomen prijsdruk in Europa – waar de verkoop zo goed als gelijk bleef (+0,8%, meteen de slechtste regio) – en de vertragende vraag in de groeilanden. Die laatste vertegenwoordigen intussen wel al 44% van de totale omzet en schakelden in het laatste kwartaal van het jaar weer een versnelling hoger: +9,3% (tegenover +8,8% in de eerste drie kwartalen). In Noord- en Zuid-Amerika groeide Nestlé vorig jaar 5,3%.

Nestlé boekte trouwens omzetgroei in alle afdelingen van het concern. Vooral de verkoop voedings- en verzorgingsproducten zat in de lift (+7,6%), de verkoop van water groeide het minst sterk (+2%). “Het voorbije jaar was een moeilijk jaar en 2014 dreigt dat ook te worden”, zegt Bulcke. Voor 2014 mikt onze landgenoot op “een groei van 5%, beter dan de markt” en op “hogere marges”. Wel voegt hij er meteen aan toe dat “vooral de tweede jaarhelft” voor dat resultaat zal moeten tekenen.

Focus op medische verzorging

Eerder deze week verkocht Nestlé 8% van zijn aandelen in het Franse cosmeticabedrijf L’Oréal, voor een totale waarde van 6 miljard euro. Intussen is duidelijk geworden dat de Zwitsers daarvoor 3,4 miljard euro cash ontvangen plus de volledige controle over hun (gewezen) joint venture Galderma. Die producent van huidverzorgingsproducten werd in 1981 door Nestlé en L’Oréal opgericht, telt intussen zo’n 5.000 medewerkers en boekte in 2012 een omzet van 1,59 miljard euro.

Met die “inlijving” wil CEO Bulcke zijn bedrijf, van ’s werelds grootste producent van voedingsmiddelen (zoals KitKat, Maggi of Nescafé), nog meer de medische toer laten opgaan. Er komt nu zelfs een aparte divisie voor medische verzorgingsproducten, Nestlé Skin Health.