Schimmel zal koffie duurder maken

Noodtoestand in Midden-Amerika

De plaag brak vorig jaar volop uit in het Caraïbische gebied en in heel Midden-Amerika. Hoewel ze al decennialang bekend is, verspreidde ze zich nog nooit zo snel als nu. In Guatemala, dat net zoals Costa Rica en Honduras de noodtoestand al heeft uitgeroepen, wordt al zowat 40% van de oogst als verloren beschouwd. In Peru gaat het om meer dan een kwart en in Mexico om 10%.

De schimmel treft vooral de arabica-koffie, de meest gegeerde koffiesoort ter wereld. Koffieroest manifesteert zich als roodgele vlekjes op de bladeren van de plant en doet de koffiebonen vervroegd afvallen en de stengels doet verschrompelen. Daardoor is de plant totaal verloren voor de productie. In totaal zou de plaag het inkomen van zowat 300.000 koffieboeren bedreigen.

Momenteel is de invloed op de koffieprijs nog beperkt. Op wereldschaal wordt immers voor het derde opeenvolgende jaar een recordoogst verwacht, vooral omdat er in Brazilië een sterke uitbreiding van de productie is. Er wordt dan ook verwacht dat de prijsstijgingen zich pas later zullen laten voelen – zeker als de schimmel ook dat land zou bereiken.