Stichter Deprez wil controle over Univeg heroveren

Investeerder uitkopen met frietjes

Deprez startte in 1983 met de kweek van champignons, maar breidde nadien uit tot het wassen, versnijden en verpakken van groenten. De instap van het Britse investeringsfonds CVC Capital in 2006 gaf hem bijkomende zuurstof om heel wat overnames te doen, waarbij onder meer het Franse Katopé, een specialist in exotisch fruit, en Atlanta, de Duitse distributeur van Chiquita, aan de haak werden geslagen.

In 2009 kwam Univeg evenwel in moeilijker vaarwater terecht en werd Deprez als algemeen directeur aan de kant geschoven. Hij mocht wel nog voorzitter van de raad van bestuur blijven. Tegelijk werd beslist een aantal activiteiten zoals het uitbaten van eigen plantages af te stoten.

Deprez wil nu terug de zeggenschap over de groep krijgen door CVC Capital uit te kopen. Hij wil de operatie financieren met onder meer met de opbrengst van de verkoop van de aardappeldivisie Lutosa bij het beursgenoteerde PinguinLutosa, waar hij referentieaandeelhouder is. Daarnaast zou hij volgens De Standaard een beroep doen op bevriende zakenpartners.

Naar omzet van 4 miljard

Univeg haalde vorig jaar een omzet van 3,1 miljard euro, maar tegen 2017 hoopt topman Theo De Kool een omzet van 4 miljard euro te behalen. Het bedrijf levert onder meer aan Ahold, Aldi, Carrefour, Delhaize, Makro/Metro en Rewe.

De focus van het concern ligt op België, Nederland en Duitsland, terwijl ook het Verenigd Koninkrijk en de VS worden gezien als landen met een groot potentieel.