Supermarkten blokkeren elkaars vergunningen

Jumbo in Lommel is geen alleenstaand geval: steeds vaker tekenen concurrenten beroep aan tegen de vergunningen van supermarkten. Colruyt Group, bijvoorbeeld, ziet zo één op drie nieuwe openingen betwist.

“Bijna onmogelijk geworden”

Op het laatste nippertje is de opening van een nieuwe Jumbo in Lommel uitgesteld, omdat een lokale Carrefour-uitbater erin geslaagd is de vergunning te laten vernietigen. Een eerder beroep was nochtans afgewezen. De opening zal nu niet eerder dan eind november kunnen doorgaan, mogelijk zelfs pas begin volgend jaar.

Het wordt een courante praktijk om vergunningen te betwisten en zo de concurrentie (zo lang mogelijk) weg te houden, bericht HLN. Hoewel het een ongeschreven regel is om vanuit de hoofdkantoren geen beroep in te dienen, doen lokale franchisenemers dat wel – al dan niet met de stiekeme steun van hogerop. De bestaande supermarkten spelen geregeld ook hun lokale verankering uit door buurtbewoners of de gemeentebesturen de komst van de nieuwkomer te laten aanvechten.

Quasi alle Belgische enseignes bevestigen het fenomeen. Ruim 30% van de betwistingen komt tegenwoordig van concurrenten, zegt een anonieme bron bij Colruyt Group. Ook Albert Heijn-franchisenemer Peeters-Govers noemt het “bijna onmogelijk om in Vlaanderen een nieuwe winkel geopend te krijgen”.