Bristol, op zoek naar overnemer(s), krijgt bescherming tegen schuldeisers

Tot 7 september is Euro Shoe Group, de uitbater van 117 Bristol-schoenwinkels in België, beschermd tegen schuldeisers. De zoektocht naar overnamekandidaten kan van start gaan.

Drie maanden tijd

De retailer had de aanvraag voor de gerechtelijke reorganisatie vorige week ingediend bij de rechtbank in Hasselt, en die heeft zonet de procedure geopend. Het bedrijf krijgt tot 7 september bescherming tegen schuldeisers, meldt persagentschap Belga. Drie curatoren werden aangesteld om een overnemer of overnemers te vinden voor het geheel of een deel van de activiteiten. Zij zullen toezien op de uitverkoop van de voorraad, die donderdag van start ging. De opbrengst van die liquidatieverkoop dient om de lonen en schuldeisers te betalen.

De beschermingsprocedure geldt enkel voor de Belgische activiteiten: daar bevindt zich immers de hoofdzetel van de groep. Ook in Nederland zoekt de keten echter naar een overnemer. De retailer is al jaren verlieslatend en slaagde er ondanks verschillende ingrepen niet in om uit het slop te geraken.

Geen buffer

Een eerste operationele winst sinds jaren, in 2022, leek nog hoopgevend, maar onder andere als gevolg van aanhoudend slecht weer stortte de verkoop opnieuw in sinds het najaar van 2023 en het bedrijf heeft geen financiële buffers. “We staan vandaag niet sterk genoeg om die klappen zelf verder te kunnen opvangen. Vandaar dat we op zoek gaan naar overnemers”, aldus CEO Elise Vanaudenhove.

In totaal staan een duizendtal jobs op de helling: op het hoofdkantoor en in het distributiecentrum in Beringen werken ongeveer 170 mensen, de overige mensen werken in de 117 Belgische winkels (die worden uitgebaat door zelfstandige ondernemers) en de tachtig Nederlandse filialen.