Claire’s vindt koper voor Noord-Amerikaanse winkels

De failliete accessoireketen Claire’s verkoopt de merkrechten en een groot deel van zijn Noord-Amerikaanse activiteiten aan een investeringsfonds, dat van plan is een aanzienlijke aanwezigheid in de regio te behouden.

“Investeren in de toekomst”

Claire’s verkoopt zijn intellectuele eigendom en een aanzienlijk deel van zijn Noord-Amerikaanse winkels aan Ames Watson, een investeringsfonds met een omzet van meer dan twee miljard dollar, dat naar eigen zeggen bedrijven koopt en transformeert om langetermijnwaarde te creëren. Medeoprichter Lawrence Berger zegt in het persbericht dat het fonds zal investeren in de toekomst van Claire’s door een aanzienlijke retailvoetafdruk in Noord-Amerika te behouden.

Claire’s had meer dan 2.300 winkels in zeventien landen in Noord-Amerika en Europa, maar vroeg eerder deze maand bescherming tegen schuldeisers aan (de tweede keer al sinds 2018) wegens een schuldenberg van 690 miljoen dollar (600 miljoen euro). Het bedrijf had de afgelopen jaren te lijden onder toenemende concurrentie van goedkope onlineplatformen, hoge huurkosten en nu ook invoerheffingen op leverancierslanden zoals China, Thailand en Vietnam.

Als gevolg van de liquidatie in de Verenigde Staten vallen ook de Europese dochterbedrijven van Claire’s één na één om. Onder andere in België, Nederland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk ging de winkelketen al failliet.