Thaise eigenaar neemt controle over De Bijenkorf

(Update) De Thaise Central Group heeft een meerderheidsbelang verworven in Selfridges, het moederbedrijf van De Bijenkorf, terwijl mede-eigenaar Signa in financiële moeilijkheden zit. Daarmee lijkt de continuïteit verzekerd.

Meerderheidsbelang

Central Group, de investeringsmaatschappij van de Thaise miljardairsfamilie Chirativat, heeft na de omzetting van een lening in aandelen een meerderheidsbelang verworven in de joint venture met de Oostenrijkse Signa Group die eigenaar is van Selfridges Group. Het fonds krijgt hiermee de controle over de groep, die naast Selfridges ook de luxewarenhuizen Brown Thomas & Arnotts in Ierland en De Bijenkorf in Nederland omvat. Voor de medewerkers zou er niets veranderen.

De deal komt niet onverwacht: Signa kampt al een tijd met financiële moeilijkheden en topman René Benko moest onder druk van beleggers recent een stap opzij zetten. Een herstructureringsexpert kreeg de opdracht om de groep weer financieel gezond te maken. Het afstoten van enkele investeringen moet daartoe bijdragen.

Signa en Central Group namen Selfridges vorig jaar over voor zowat 4,6 miljard euro. Ze zijn samen ook eigenaar van bekende luxewarenhuizen als Rinascente in Italië, Illum in Denemarken, KaDeWe, Oberpollinger en Alsterhaus in Duitsland en Globus in Zwitserland. Signa is daarnaast ook eigenaar van de Duitse warenhuisgroep Galeria, die eveneens een schuldenberg dient weg te werken. De Belgische warenhuisketen Inno, een dochteronderneming van Galeria, staat sinds kort te koop.