Gilberto Benetton (stichter van UCOB) overleden

Gilberto Benetton, een van de oprichters van de Italiaanse kledingketen United Colors of Benetton, is op 77-jarige leeftijd gestorven na een korte ziekte.

Mastermind en redder

Gilberto Benetton richtte in 1965 het gelijknamige bedrijf op met broers Luciano, Carlo en zus Giuliana. In de jaren 1980 en 1990 stond het bedrijf bekend om zijn provocatieve campagnes, met aandacht voor sociale thema’s als diversiteit, racisme en seksisme. Vorig jaar nog nam hij de controle over het bedrijf weer over en probeerde het in zijn oude glorie te herstellen, nadat het vorige management naar verluidt een kapitaal van 155 miljoen euro had omgezet in 2008 tot een verlies van 81 miljoen euro in 2016. Zuster Giuliana begon toen ook opnieuw met het ontwerpen van de iconische truien.

Gilberto werd beschouwd als het brein achter de diversificatie van het familiebedrijf in de bouw, catering en transport: cateraar Autogrill en de luchthavens van Rome maken deel uit van het imperium van de familie. Hij kreeg echter ook te maken met de risico’s: Gilberto was het enige lid van de familie in de raad van Edizione, het grootste infrastructuurbedrijf van Italië. Nadat een brug in Genua in augustus instortte en 43 mensen om het leven kwamen, werd hij geconfronteerd met een grote bedrijfscrisis.

In een verklaring zeggen voorzitter Fabio Cerchiai en CEO Giovanni Castellucci dat ze “de pijn van de familie delen”. Het is een pijnlijk jaar voor de familie, want broer Carlo stierf slechts drie maanden geleden.