Verdwenen bij The Body Shop miljoenen voor overname?

Waarom ging The Body Shop plots kopje onder, vlak na de overname? De curatoren stellen een onderzoek in naar de omstandigheden van het faillissement, nu steeds meer vragen rijzen.

Miljoenen zoek?

Amper drie maanden na de overname van The Body Shop in november vroeg diens nieuwe eigenaar, Aurelius, de insolventie aan. De overnemer zou zich hebben verslikt in de ware financiële toestand van de keten. Nochtans had de investeerder slechts 207 miljoen pond neergeteld voor de cosmeticaformule. De verantwoordelijk voor de deal stapte inmiddels op.

Een deel van de oplossing ligt misschien bij de “miljoenen ponden” die volgens geruchten uit het bedrijf zijn gehaald net voor de verkoop aan Aurelius. De curatoren openen een onderzoek naar die beweringen, terwijl volgens The Telegraph Britse parlementsleden oproepen tot een nog ruimer onderzoek naar het falen van de keten.

Buitenlands verlies

Opmerkelijk is alvast dat The Body Shop in het Verenigd Koninkrijk volgens diezelfde krant winstgevend was voor het faillissement: op een omzet van 163 miljoen pond (190 miljoen euro) zou de Britse retailtak 19 miljoen pond winst geboekt hebben. De buitenlandse activiteiten zorgden wel voor een totaal verlies van 60 miljoen pond (70 miljoen euro) in 2022.

De curatoren willen de helft van de Britse winkels sluiten en 489 medewerkers ontslaan, in een poging om The Body Shop slanker en financieel gezonder te maken. Bij de gedupeerden blijken nu ook managers van de keten te zitten, die nog drie miljoen pond aan bonussen tegoed hebben.