(update) Toekomst badstoffenproducent Santens alweer aan zijden draadje?

KBC en BNP Paribas Fortis

Half september vorig jaar stemde de Oudenaardse Rechtbank van Koophandel in met de overname van het noodlijdende Santens door het Franse Descamps. De Fransen betaalden 11 miljoen euro voor de gebouwen en de voorraad, en zouden de helft van het personeel aan de slag houden.

Twee van de belangrijkste schuldeisers, KBC en BNP Paribas Fortis, vochten de overname echter in beroep aan. Zij argumenteerden dat het bedrag minstens 16 miljoen euro had moeten zijn en  hadden aangestuurd op een liquidatie van Santens. Toen het Hof van Beroep in Gent dat beroep door een procedurefout niet ontvankelijk verklaarde, trokken beide banken naar het Hof van Cassatie. Dat heeft nu op zijn beurt de overname verworpen. Volgende week moet het Hof van Beroep van Antwerpen zich over de zaak buigen.

De vakbonden zijn er alvast niet gerust in. Als ook de Antwerpse raadsheren de overname nietig verklaren, zou dat beteken “dat Descamps geen bedrijfsgebouwen en geen machines meer heeft, maar uiteraard wel nog de 200 werknemers die vorig jaar in dienst werden genomen.”

Het nieuws komt voor de resterende arbeiders en bedienden op een bijzonder slecht moment, want bij Santens-Descamps in Oudenaarde ligt de productie al een tijdje stil bij gebrek aan orders. De werknemers zijn tijdelijk werkloos.

“Alle vertrouwen in positieve afloop”

De Franse eigenaar Groupe Descamps heeft niettemin “alle vertrouwen in een positieve afloop voor het Hof van Beroep te Antwerpen.  Na een aantal moeilijke maanden op juridisch vlak, blijkt de economische stabiliteit opnieuw verworven.”

In een persbericht laat CEO Erwan Camphuis weten “optimistisch” te blijven en noemt hij de vooruitzichten voor de komende 18 maanden bemoedigend: “In deze context blijft Descamps meer dan ooit gemobiliseerd om de jobs in Oudenaarde te behouden en waakt zij er over dat de relaties met klanten en leveranciers verder goed verlopen.”

De groep wijst er voorts op dat ze, naast de overname van 200 werknemers, een som van 9,9 miljoen euro betaald heeft voor de aankoop van de machines, de immateriële activa alsook voor de gebouwen waarin er geproduceerd wordt.