Esprit België vraagt faillissement aan, vijftien winkels dicht

De Belgische tak van modemerk Esprit heeft het faillissement aangevraagd. De vijftien eigen winkels gaan dicht, de tien franchisewinkels en webshop blijven open.

Langdurige problemen

Gisteren meldde De Tijd al dat Esprit België al zijn vijftien eigen winkels zou sluiten, maar nu blijkt dat er ook een curator is aangesteld om een faillissement te begeleiden. In de vijftien eigen winkels zouden 148 jobs verloren gaan. Volgens de krant zouden de zelfstandige winkels nog wel gewoon open kunnen blijven.

Esprit maakte op de beurs van Hongkong melding van een “omvangrijke herstructurering” die het faillissement wijt aan de “wereldwijde vertraging van de economische groei, gecombineerd met een sterke stijging van de kosten van energie en logistiek, een negatief consumentenklimaat in Europa, en hoge huurprijzen voor de buitenmaatse winkels”, zo weet De Tijd. Dat alles maakte een Belgisch faillissement “onvermijdelijk”.

De uitleg is daarmee letterlijk dezelfde als in Zwitserland, waar het modemerk eind vorige maand ook al de boeken neerlegde. Ook een veertigtal Duitse winkels sloot de deuren. Vorig jaar daalde de groepsomzet nog met 16%, terwijl het verlies verviervoudigde naar 300 miljoen euro.

Merkimago verbeteren

In een persbericht laat het merk weten dat het in België zal gaan focussen op groothandel en franchise, net als op e-commerce. Nochtans daalden de omzetten van de groothandel én die van e-commerce in 2023 sneller dan die van de retail. Er is wel een cruciaal verschil: de groothandelsactiviteiten waren nog steeds (nipt) winstgevend, terwijl de Europese retail een verlies van 116 miljoen euro boekte. In België bedroeg de omzet 22,7 miljoen euro in 2022, met een winst van slechts 85.000 euro.

“Esprit ziet aanzienlijke mogelijkheden in een intensievere samenwerking met franchise- en wholesalepartners om het profiel van het merk en van de collecties verder te verhogen.” Verder wil het merk zijn imago gaan verbeteren qua aantrekkelijkheid en geloofwaardigheid, nieuwe doelgroepen aanspreken en een “georkestreerde go-to-market” ontwikkelen, luidt de verklaring.

Bij de getroffen vestigingen die vandaag meteen de deuren gesloten houden, zijn de winkels in Antwerpen, Brugge, Gent en Leuven.

(Dit artikel is dinsdagvoormiddag bijgewerkt met het persbericht van Esprit).