Unilever is gestart met de zoektocht naar een opvolger voor CEO Paul Polman. Het heeft daarvoor headhunter Egon Zehnder ingehuurd, dat nu op zoek zal gaan naar geschikte kandidaten.
Verschillende namen genoemd
Polman is al sinds 2009 CEO bij Unilever en het is momenteel nog niet duidelijk wanneer hij de fakkel zal doorgeven. Het staat wel vast dat het niet al te lang meer zal duren en bronnen dicht bij de zaak stellen bij het Britse Sky News dat de Nederlander over ongeveer anderhalf jaar zijn functie zal verlaten.
In een eerste fase moet Egon Zehnder de leden van de raad van commissarissen van Unilever bijstaan in de aanloop naar de formele procedure. Die zal geleid worden door Marijn Dekkers, die sinds vorig jaar voorzitter van de raad van commissarissen is bij Unilever.
Ondertussen duiken ook al de eerste namen op. Zo wordt Vodafone-CEO Vittorio Colao genoemd, maar wordt er ook rekening gehouden met Graeme Pitkethly, de huidige CFO van Unilever. De komende maanden zal er ongetwijfeld nog meer gespeculeerd worden over de mogelijke opvolgers van Polman, die als CEO van Unilever een zeer begeerd zitje in handen heeft.
Bedrijf in verandering
Die nieuwe CEO krijgt mogelijk te maken met een bedrijf in volle verandering. De voorbije maanden is de koers van het bedrijf meer gedraaid naar winst op korte termijn, onder druk van een aantal aandeelhouders. In dat opzicht wordt er nu hard gezocht naar een overnemer voor de margarinetak van Unilever. Begin dit jaar liet het bedrijf ook al verstaan meer te zullen besparen dan het eerst van plan was: het wil nu in de periode 2017-2019 tot 6 miljard euro besparen.
Tot slot wordt er ook steeds meer gedacht om de dubbele nationaliteit van Unilever, dat een Brits-Nederlands bedrijf is, op de schop te doen. Zowel Nederland als het Verenigd Koninkrijk hebben sindsdien een charmeoffensief ingezet om het bedrijf binnen te slepen. Analisten verwachten dat Nederland op dat vlak het pleit zal winnen, met name vanwege de brexit. Volgende maand wordt er mogelijk al aangekondigd dat het hoofdkantoor in Nederland het enige hoofdkantoor zal worden.
