Vilvoorde vuurt torpedo af op Broeklin met beroep tegen vergunning

Net als zijn voorganger Uplace dreigt het project voor de zogenaamde “werkwinkelwijk” Broeklin in een moeras van procedures te verzanden. Eind maart zag de toekomst er nog rooskleurig uit met de toekenning van een omgevingsvergunning, maar de stad Vilvoorde tekent daar nu beroep tegen aan. Concreet gevolg: anderhalf jaar vertraging.

Van megawinkelcentrum naar “werkwinkelwijk”

De herontwikkeling van de hele site rond het viaduct in Vilvoorde blijft maar ter plaatse trappelen. Vastgoedondernemer Bart Verhaeghe probeerde het zowat 10 jaar met zijn megawinkelcentrum Uplace, maar botste overal op tegenstand. Met de hulp van stadsplanner Alexander D’Hooghe leek er dan alsnog een doorbraak te komen met het concept van de werkwinkelwijk Broeklin.

Die kreeg in februari steun van ondernemersorganisatie Unizo en Vlaams minister Ben Weyts. Dat resulteerde een maand later in de toekenning van een omgevingsvergunning door de Vlaamse overheid. De champagnekurken konden knallen bij Uplace, zoals de ontwikkelaar van het project nog steeds heet. De eerste spade zou dit najaar in de grond kunnen.

Parking voor 4.500 auto’s

Maar dat blijkt dus buiten Vilvoords burgemeester Hans Bonte gerekend. Die trekt naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen om de omgevingsvergunning te schorsen en uiteindelijk te vernietigen. Bonte struikelt vooral over de parking voor zowat 4.500 voertuigen die nog steeds in de plannen zit. 

‘Uplace is nog altijd in hetzelfde bedje ziek’, zegt Bonte in De Tijd. ‘Het project is zeer sterk georiënteerd op de auto, met de bijhorende impact op de mobiliteit en het milieu.’ Het is afwachten of die argumenten aanvaard zullen worden, maar de opstart van de procedure zorgt sowieso voor anderhalf jaar tijdverlies.

“Onverantwoord bestuur”

De reactie bij Uplace is, weinig verrassend, bijzonder fel. In een persbericht spreekt de ontwikkelaar onomwonden van “onverantwoord bestuur”. “De jarenlange antihouding van Stad Vilvoorde creëert enkel stilstand, werkloosheid en armoede. Burgemeester Bonte is zélf verantwoordelijk voor de stilstand in zijn regio”, klinkt het fel.

Tot nader order laat Uplace-CEO Jan Van Lancker de moed niet in de schoenen zinken. De ontwikkelaar stelt in z’n persbericht dat het er alle vertrouwen in heeft dat de Vlaamse regering een rechtsgeldige vergunning heeft afgeleverd, en de ontwikkelaar dus doorgaat met het Broeklin-project. Van Lancker voegt er in De Tijd aan toe dat het verwachte anderhalf jaar uitstel zal gebruikt worden “om ons dossier verder voor te bereiden”.